बगल में लिम्फ नोड का एक समूह होता है, यानी सेम के आकार की छोटी गिल्टियाँ जो बाँह, ब्रेस्ट और ऊपरी छाती से आने वाले तरल को छानती हैं। जब वे किसी इंफ़ेक्शन से लड़ती हैं या आसपास की किसी चीज़ पर प्रतिक्रिया करती हैं, तो सूज जाती हैं। बगल की सूजन का यह सबसे आम कारण है, और यह आम तौर पर शरीर की स्वस्थ प्रतिक्रिया होती है।
आम वजहें हैं बालों की जड़ में इंफ़ेक्शन या फोड़ा, अक्सर शेविंग या वैक्सिंग के बाद। हाथ, बाँह या ब्रेस्ट में कटना, कीड़े का काटना या त्वचा का इंफ़ेक्शन भी ऐसा कर सकता है। उसी बाँह में हाल में लगा टीका, या ज़ुकाम जैसी वायरल बीमारी भी। ऐसी गिल्टियाँ आम तौर पर दर्द वाली, नरम और खिसकने वाली होती हैं, और कुछ हफ़्तों में छोटी हो जाती हैं।
बगल की हर गांठ लिम्फ नोड नहीं होती। अतिरिक्त ब्रेस्ट टिश्यू बगल में हो सकता है और पीरियड, गर्भावस्था या स्तनपान के साथ सूज सकता है। लाइपोमा (lipoma), यानी चर्बी की नरम गांठ, या त्वचा में सिस्ट भी गिल्टी जैसी लग सकती है। स्कैन से इनमें फर्क पता चलता है।
कम मामलों में गिल्टियाँ लंबे समय तक बड़ी रहती हैं, जैसे टीबी (tuberculosis) जैसे लंबे इंफ़ेक्शन, लिम्फ सिस्टम या खून की किसी बीमारी, या ब्रेस्ट या कहीं और से फैले कैंसर की वजह से। ये ऊपर बताए कारणों से कम आम हैं, और इनमें फर्क करने के लिए जांच ज़रूरी है।